zsh（5。2）を使っています。
そこでless (/usr/bin/less less458) を使うと、どうやら
~/.zshenvをよむようです。

そしてたとえば~/.zshenvにecho hiのようにあると
less hogehoge.txt
をおこなうとhogehoge.txtの中身に関わらず
hiが表示されるだけになります。

何がおかしいのでしょうか？

less はMANPAGERにしてあります。