Python MeCab バインディング

PythonからMeCabを弄ろうと環境を設定しているのですが、以下のコードの最終行のparse部分で
UnicodeDecodeError: 'utf-8' codec can't decode bytes in position 0-1: invalid continuation byte
というエラーが発生してしまいます。

import MeCab

tagger = MeCab.Tagger('Owakati')
tagger.parse('')

text = '自然言語処理は楽しい'
result = tagger.parse(text)

開発環境は、OS：Windows 7 32bit、Python 3.6.0(Anaconda3 4.3.1)、MeCab 0.996
mecab-python　は ここを参照し、mecab-python-windowsパッケージをpipでインストールしています。
tagger.parse('') はpythonのGCにひっかからないように必要との情報をもとに入れています。

どなたか同様の事象の経験があり、解決された方などいらっしゃいますでしょうか。