subprocessのcheck_callでディレクトリサイズを出力結果として保持したい

初めて質問させて頂きます。宜しくお願い致します。

subprocessモジュールを使用し、指定したディレクトリの
データサイズを取得するshellを実行し、結果を判定する処理を作成しております。

取得するディレクトリ( /var/hoge とします。)のデータサイズの取得は
Linuxのduコマンドを用いて取得しようと考えております。

その際に、subprocess.check_output()を用いて
引数でコマンドを実行し、出力結果を取得して判定したいのですが

①duコマンドの出力結果をうまく整形したい
（試行錯誤し、一応できましたが、このやり方しかないのでしょうか）

②バイト文字列のキャストは int(ret) のような書き方しかないでしょうか。

が知りたいです。

実行環境
Linux OS: Laspbian kernel 4.1
Python: 2.7.9

※ /var/hoge のサイズは 4096byteとした場合
下記でコマンドを実行した際は

4096    /var/hoge

となります。

4096だけを取り出し
指定したサイズと比較したいとした場合。

作成したコード

import subprocess

def testcall():
    reta = []
    cmd = "du -b /var/hoge"
    ret = subprocess.check_output(cmd, shell=True)
    reta = ret.split()
    size = 1024
    if int(reta[0]) >= int(size) :
        print('DirSize:[%d] ' % int(reta[0]) )
    return

思っていること
・リストretaを介さなければいけないのか。
・リストretaは毎回キャストしなければいけない？

言葉足らずであったばあい、申し訳御座いません。
宜しくお願い致します。