MTU を変更するとネットワークの速度が大きく変わるのはなぜ？

aws 上の ubuntu で、sudo apt-get update の実行が異様に重たいインスタンスがありました。

最終的に、これは eth0 の MTU を 9001 -> 1300 にすることで改善したのですが、その際、 sudo apt-get update の速度が、おおざっぱに体感で20倍ぐらい (それ以上かも?) になりました。

質問:

MTU とは何でしょうか。なぜこれを変更するとここまでネットワーク速度に影響があるのでしょうか。